第0006章 药从哪里来
南沟口比病棚更像一处要塌的集市。
旧驿道在这里拐了一道弯，北面是几排用船板和麻布支出来的棚子，南面挨着一条积了黑水的浅沟。卖热粥的、补锅的、换旧衣的都把摊子挤在路边，叫卖声不高，却比营地里别处更急。每个人都盯着别人腰间的粮袋，也盯着远处会不会有县衙差役过来。
周衡停在沟口外，没有立刻往里走。
石茂说的药贩通常申正前后出现。现在日头已压向西边，棚布的影子被拉得很长。若那人还按旧时辰出摊，车应当已经在这里；若人不在，也不能只凭一句“跑了”就算完。
韩铁生蹲在半截倒木后，目光从摊位之间扫过去。
“东口一个，西口一个，沟边还有一个。”他压低声音，“都是看路的，不像摆摊。”
周衡顺着他示意的方向看去。东口那人抱着一捆草绳，手上没有茧，绳结却打得很熟；西口卖旧陶碗的老头半天没招呼过客人；沟边一个少年拿木片拨泥，眼睛却总往进沟的岔路瞟。
这些人未必都和药贩有关。南沟口本就是营地里消息最杂的地方，谁都可能拿几枚铜钱替人望风。
“不碰他们。”周衡说，“你的人照原样盯路。看到黑漆小车，不拦。只记它从哪里来、卖给谁、走时带了什么。”
韩铁生抬眼看他：“人从眼前过去，也不扣？”
“现在扣住一个挑货的，拿不到后面那条路。”周衡看着集市里进出的人流，“我们已经知道药能在这里卖。要查的是谁替他找人，谁替他收钱，谁让他知道该在什么时候收摊。”
韩铁生没有再劝，只把两名跟来的流民分开。一个装作找工的脚夫，在东口挑担子；另一个提着破篮，绕去沟边的菜摊。两人都没有佩刀，身上的衣服也和寻常流民没什么不同。
“有动静，留记号。”韩铁生道。
周衡点头，转向北边一座半塌的仓棚。
罗青禾正站在棚里，脚边堆着几只空麻袋。她面前摊开两册账，一册是营地的粮食领取簿，纸边卷得发黑；另一册只有巴掌大，封皮被油烟熏得发亮。三名妇人坐在她旁边，把口述的名字一条条写到木片上。
见周衡进来，罗青禾先把那本小册子扣住。
“你说要找共同中间人，我能给你三条线。”她把木片往前一推，“别指望我把人全拉来问。营里已经有人在传病棚那边要封，谁这时候被叫到沟口，晚上就得有人砸他的棚门。”
木片上记着二十来个名字，后面各有一个简单的记号：半碗、草叶、缺口的方框。
周衡没有先问名字，而是问：“记号是什么意思？”
“半碗，是从粥棚换出去的。”罗青禾指着其中几枚，“有些人没有现钱，拿两日后的口粮抵。草叶，是在采药队的领用里发现的；他们领了普通止痛草，又拿它和人换过东西。方框，是住在南沟口附近的人。”
“这三类里，哪一类同时最多？”
“半碗和方框。”罗青禾道，“一共七个人。名字不同，换药的日子不同，但都把东西交给过同一个人。”
她抽出一张被揉平的纸条，上面只有一个歪歪斜斜的“鲁”字，旁边画了个两横一竖的符号。
“鲁二。以前替脚夫记工钱，也替不识字的人传话。谁欠了粮、谁要换药、谁家有病人，他都能搭上手。”罗青禾说，“他自己没药棚，也没正经摊位。白天在坡下替人称货，晚上住在西边的破马厩。”
周衡把纸条压在掌心，没有急着把它当作指向药贩的证据。
“这张纸从哪里来的？”
“一个叫何芽的妇人交出来的。她男人死在十天前，怕被说成灵疫，没敢报名字。她说鲁二让她先拿半碗粥作抵，等药见效再补。”罗青禾顿了顿，“何芽只见过他的背影，没见过卖药的人。”
“她知道你在查？”
“不知道。我只说在补死亡和领粮的缺口。”
周衡看向那些木片。罗青禾没有把账册交到他手里，只把能用来查的问题拆成了可核对的几项：谁用什么换药，谁传的话，谁住在同一片棚区。她依旧把账册捏在自己手中，却没有让记录停在“听说”上。
“把这七个人分开问。”他说，“不要问药是谁卖的。只问他们把东西交给谁、在哪儿交、有没有拿过凭记。每个人的话由不同的人记，记完留原木片，不要抄成一册。”
罗青禾皱眉：“这么做慢。”
“慢一点，才不会一张纸没了，所有人的话也跟着没了。”周衡指了指她扣着的小册子，“你这本不离手。何芽和另外六个人的住处，也别写在同一张纸上。”
罗青禾盯了他片刻，像是在算这安排要多耗多少人手。最后她把小册子塞回怀里，向旁边一名妇人点头。
“阿春记口述，陶娘记地点。谁去问，我来挑。”她说完又补了一句，“鲁二在营里混得久，若真有人替他传话，不会只认钱。你去找他，得先想好怎么让那些人开口。”
“先看他还在不在。”周衡道。
仓棚外忽然响起一声碗碎的脆响。
韩铁生的那名脚夫从人群里退出来，担子歪在肩上，像是被人撞过。他没有朝周衡看，只把一截断草绳丢在门槛边，随后弯腰去捡散落的木碗。
韩铁生从侧面进来，脸色沉了些。
“黑车来过。”
“人呢？”
“没停。”韩铁生说，“从东口进，车上盖着红布幡子，赶车的是灰斗笠，左手少一截小指。跟着看的人刚靠近，他就把车转进西沟。半刻钟后，车从另一边出来，车轻了，幡子不见了。”
周衡看着那截草绳。绳子很新，表面沾着一点暗红的蜡油。
“卖了什么？”
“没看清。”韩铁生道，“西沟两边是棚屋，进去的都是熟人。我的人不敢跟得太紧。出来时有个矮个男人替他拉车，往脚夫土坡去了。”
罗青禾把断绳捻了一下，脸色也变了。
“这是药包外头捆的。”
她从怀里取出一小片包药的旧纸，纸角已经被汗浸软。两根绳子粗细相近，都是三股草芯拧成，外层又用细麻线压过一道。只是药贩留下的断绳尾端多出一个反扣，像有人为了方便拆包，特意没有把结勒死。
“何芽拿来的空包上就是这种结。”罗青禾说，“营里卖盐、卖散粮的都不这么打。草绳贵，打死结才不容易散。”
周衡把两截绳分别包进麻布，交给韩铁生。
“别混在一起。谁拿过、在哪里捡的，记下来。”
韩铁生接过麻布，嘴角动了动：“一截绳也要记？”
“现在它不是答案。”周衡说，“但以后有人说所有药包都不是一路来的，我们得能说清这截绳是在哪里出现的。”
韩铁生看了他一眼，没再说话，只把麻布塞进内袋。
周衡转向西沟。黑车既然在这里停过，又立刻轻车离开，说明货并没有卖完后自然撤走。有人接了货，或者有人告诉车夫不能再停。
“鲁二的马厩离这里多远？”
“过脚夫土坡，半盏茶。”罗青禾道。
“你的人继续问，不要一起撤。”周衡说，“韩铁生，留一人盯坡。我们去马厩，不进门，先看谁在替他收东西。”
罗青禾没有立刻应。她朝西沟看了看，低声道：“那边是几个小团体混住的地方。你带着木牌进去，鲁二要是没跑，别人会当你是来拿人。”
周衡摸了摸腰间那块写着“查”字的临时木牌。它能让他在停尸棚核验，却未必能让南沟口的人相信他不会把名单交给县衙。
“那就不亮牌。”他说，“我们只找人，不定罪。”
西沟比主路窄得多。两边的棚屋往里斜倾，晾着的破衣服从头顶垂下来，挡住了大半天光。韩铁生走在前面，步子不快，肩膀却一直朝着能随时转身的位置。周衡落后半步，注意着脚下新踩出的泥印。
这条沟最近下过雨，旧脚印早被踩烂。只有一串车辙从东口压进来，到了中段忽然向北偏，停在一间木板棚前。棚门半掩，门槛外散着几片红布纤维，和石茂说的幡子颜色相近。
韩铁生抬手示意停下。
棚门里传出木器碰撞声。
“有人。”他低声道。
周衡没有上前。他看见门边挂着一只秤盘，盘底沾着细碎的灰末；旁边还有两只空油罐，罐口新塞过麻团。棚屋不像住人的地方，更像临时存货处。
“喊鲁二。”周衡道。
韩铁生没有喊名字，只用脚尖踢了踢门槛。
里面的声音停了。
过了两息，一个瘦高男人从门缝里探出头。他四十上下，面色蜡黄，右颊有一道新鲜的抓痕。看见韩铁生时，他的手先往后缩了一下；看清周衡衣着又露出几分惊疑。
“找谁？”
“鲁二。”周衡道。
男人喉结滚动：“没这个人。”
“那你是谁？”
“我替人看棚。”
“替谁？”
男人不答，视线越过周衡，往西沟口飘去。那不是等人来救的眼神，更像是在确认有没有人已经走远。
周衡没有追问。他指向门边的秤盘：“你刚才在称什么？”
“旧灰，补墙用的。”
“补墙的灰装油罐？”
男人脸色一僵。
韩铁生向前一步，脚掌卡住门缝。屋里立刻传来一声轻响，像有人从后窗翻了出去。韩铁生本要追，周衡却抬手拦住。
“外面的人去追，屋里先看。”
他们若全都追出去，棚里的东西随时能被人带走或点掉。更重要的是，刚才那声响未必只有一个人。对方敢在这里转移货物，就知道自己要保的是什么。
韩铁生对身后那名流民打了个手势。人从巷口绕向后面，他自己撞开半掩的门。
棚内比外头更暗，地上铺着旧草席，靠墙码着几只空木箱。箱盖都被撬开过，木屑新鲜，里面只剩零散的碎纸和几粒干硬的药渣。角落放着一口烧过火的铁盆，盆底还有没有熄尽的灰。
罗青禾站在门口没有马上进去，先用布蒙住口鼻。
“别踩中间。”她说，“这里刚拖过。”
周衡顺着她指的地方看去。地面的泥被水泼湿，最乱的脚印被拖布抹成了一片。可靠墙那排木箱太重，拖布没有伸进去，箱脚下仍留着几道新划出的印子。印子方向朝后窗，和车辙的偏向一致。
“货从后面上车。”周衡说。
“也可能是刚卸下。”韩铁生道。
“可能。”周衡点头，“先不定。”
他蹲下去，没有碰灰盆，只看里面混着什么。烧焦的药纸卷成黑边，几段细麻绳被火燎断，最底下压着一枚木制小牌。牌子大概原本挂在箱子上，烧掉了半边，只剩一个墨色的“转”字和一道像车轮辐条的图案。
罗青禾盯着那块牌子，声音低下来：“这是脚夫行的转运签。”
“你见过？”
“见过同样的轮纹。”她从袖中摸出一枚旧木筹，“营地从旧驿站领过几次散货，脚夫用它记车次。正面写货主或数目，背面刻转运棚的轮纹。”
她把旧木筹翻过来。背面的轮纹和灰里的图案并不完全相同，但都是六道短辐围着一个圆心。烧剩的那块牌子边缘还有一行浅刻，周衡看不清全字，只辨出“西”“三”两个字。
“能说明是同一家脚夫行？”韩铁生问。
“不能。”罗青禾说得很快，“轮纹不止一家会用，西边几处转运棚都学过。可这种牌子不该挂在卖药的散包上。”
周衡用两根细木片把木牌夹起，放进空药纸里。直接药粉和完整药包已经不在，留下的东西却把药贩、临时棚屋和脚夫转运放到了一张记录上。它还远远不够指认谁，但至少不是一句会被人随口否认的传闻。
后窗外传来急促的脚步声。
绕过去的流民冲回来，额角擦破了一块皮：“韩哥，人翻过沟墙跑了。没追上。墙外有车，已经往土坡下去了。”
韩铁生的脸色更难看：“车是什么样？”
“黑漆，车后绑着红布。赶车的人换了斗笠，没看清手。”
“往哪边？”
“西。”
罗青禾望向后窗外被车轮压出的泥痕，指尖攥紧了衣角。她今日带来的名单、何芽交出的纸条、南沟口的问询，显然已经让这里的人察觉到不对。鲁二若在这条线上，今晚之后就未必还会留在营地。
“他们是冲着我们来的？”她问。
“不是全冲着我们。”周衡说，“他们看到有人在查买药的人，也看到韩铁生的人盯住了车。货和棚子本来就不能留了。”
这是更麻烦的地方。对方不需要知道他们手里有什么，只需要知道这条线正在被人翻出来，就足够把能带走的带走、能烧的烧掉。
韩铁生走到后窗，望着土坡方向：“我带人追，天黑前还能咬住一段。”
周衡沉默了片刻。
追车能赌一把，但他们眼下只有几个人，前路不明，酉初的期限却是确定的。更何况黑车已经换了赶车人和斗笠，追上也未必能当场分清谁负责转运、谁只是拿钱跑腿。
“不追。”他说。
韩铁生回头，眼里的火压得很低。
“我们手里的记录要先送到停尸棚，I004也得保全。你留一人盯土坡，记每辆车和每个转运棚的位置；另一个回去找你的人，问鲁二这几天接过哪些脚夫的活。不要问药。”
“那车跑了。”
“跑的是一车货，不是所有替它搬货、记账、找人的人。”周衡把夹着木牌的药纸递给韩铁生，“他们今天会以为把棚子清了就够了。我们得让能复核的东西先留下。”
韩铁生接过木牌，没有立刻答应。过了片刻，他才道：“酉初前，回停尸棚。”
“对。”
罗青禾看着被烧空的木箱，忽然蹲下身，从箱脚旁捡起一小段没有烧尽的绳头。它比南沟口捡到的那截更粗，三股草芯外缠着一根褪色的靛蓝线，末端仍留着那个方便拆包的反扣。
“这个没烧干净。”她道，“脚夫行绑散货的绳子要结实，但不会在里面压蓝线。药包上有，转运箱上也有。”
周衡接过来，没有把它和先前的绳段混在一起。
后窗外，黑车留下的车辙已经被西风吹进来的浮土一点点盖住。可棚屋里的木牌、两处绳结、七个买药者留下的交接说法，都还没有被带走。
他望了一眼逐渐暗下来的天色，带着韩铁生抄近路返回停尸棚。酉初的梆子响起前，他们赶到棚外。周衡先让守棚的役夫记下I004仍在病棚、未交他人，再把夹好的木牌和两包绳样一并写入复核记录，托人送往县衙方向的顾守章处。
药从哪里来，仍没有答案。
但有人正用脚夫的转运签、同一种绳结和一辆黑漆小车，把答案往西边送。
旧驿道在这里拐了一道弯，北面是几排用船板和麻布支出来的棚子，南面挨着一条积了黑水的浅沟。卖热粥的、补锅的、换旧衣的都把摊子挤在路边，叫卖声不高，却比营地里别处更急。每个人都盯着别人腰间的粮袋，也盯着远处会不会有县衙差役过来。
周衡停在沟口外，没有立刻往里走。
石茂说的药贩通常申正前后出现。现在日头已压向西边，棚布的影子被拉得很长。若那人还按旧时辰出摊，车应当已经在这里；若人不在，也不能只凭一句“跑了”就算完。
韩铁生蹲在半截倒木后，目光从摊位之间扫过去。
“东口一个，西口一个，沟边还有一个。”他压低声音，“都是看路的，不像摆摊。”
周衡顺着他示意的方向看去。东口那人抱着一捆草绳，手上没有茧，绳结却打得很熟；西口卖旧陶碗的老头半天没招呼过客人；沟边一个少年拿木片拨泥，眼睛却总往进沟的岔路瞟。
这些人未必都和药贩有关。南沟口本就是营地里消息最杂的地方，谁都可能拿几枚铜钱替人望风。
“不碰他们。”周衡说，“你的人照原样盯路。看到黑漆小车，不拦。只记它从哪里来、卖给谁、走时带了什么。”
韩铁生抬眼看他：“人从眼前过去，也不扣？”
“现在扣住一个挑货的，拿不到后面那条路。”周衡看着集市里进出的人流，“我们已经知道药能在这里卖。要查的是谁替他找人，谁替他收钱，谁让他知道该在什么时候收摊。”
韩铁生没有再劝，只把两名跟来的流民分开。一个装作找工的脚夫，在东口挑担子；另一个提着破篮，绕去沟边的菜摊。两人都没有佩刀，身上的衣服也和寻常流民没什么不同。
“有动静，留记号。”韩铁生道。
周衡点头，转向北边一座半塌的仓棚。
罗青禾正站在棚里，脚边堆着几只空麻袋。她面前摊开两册账，一册是营地的粮食领取簿，纸边卷得发黑；另一册只有巴掌大，封皮被油烟熏得发亮。三名妇人坐在她旁边，把口述的名字一条条写到木片上。
见周衡进来，罗青禾先把那本小册子扣住。
“你说要找共同中间人，我能给你三条线。”她把木片往前一推，“别指望我把人全拉来问。营里已经有人在传病棚那边要封，谁这时候被叫到沟口，晚上就得有人砸他的棚门。”
木片上记着二十来个名字，后面各有一个简单的记号：半碗、草叶、缺口的方框。
周衡没有先问名字，而是问：“记号是什么意思？”
“半碗，是从粥棚换出去的。”罗青禾指着其中几枚，“有些人没有现钱，拿两日后的口粮抵。草叶，是在采药队的领用里发现的；他们领了普通止痛草，又拿它和人换过东西。方框，是住在南沟口附近的人。”
“这三类里，哪一类同时最多？”
“半碗和方框。”罗青禾道，“一共七个人。名字不同，换药的日子不同，但都把东西交给过同一个人。”
她抽出一张被揉平的纸条，上面只有一个歪歪斜斜的“鲁”字，旁边画了个两横一竖的符号。
“鲁二。以前替脚夫记工钱，也替不识字的人传话。谁欠了粮、谁要换药、谁家有病人，他都能搭上手。”罗青禾说，“他自己没药棚，也没正经摊位。白天在坡下替人称货，晚上住在西边的破马厩。”
周衡把纸条压在掌心，没有急着把它当作指向药贩的证据。
“这张纸从哪里来的？”
“一个叫何芽的妇人交出来的。她男人死在十天前，怕被说成灵疫，没敢报名字。她说鲁二让她先拿半碗粥作抵，等药见效再补。”罗青禾顿了顿，“何芽只见过他的背影，没见过卖药的人。”
“她知道你在查？”
“不知道。我只说在补死亡和领粮的缺口。”
周衡看向那些木片。罗青禾没有把账册交到他手里，只把能用来查的问题拆成了可核对的几项：谁用什么换药，谁传的话，谁住在同一片棚区。她依旧把账册捏在自己手中，却没有让记录停在“听说”上。
“把这七个人分开问。”他说，“不要问药是谁卖的。只问他们把东西交给谁、在哪儿交、有没有拿过凭记。每个人的话由不同的人记，记完留原木片，不要抄成一册。”
罗青禾皱眉：“这么做慢。”
“慢一点，才不会一张纸没了，所有人的话也跟着没了。”周衡指了指她扣着的小册子，“你这本不离手。何芽和另外六个人的住处，也别写在同一张纸上。”
罗青禾盯了他片刻，像是在算这安排要多耗多少人手。最后她把小册子塞回怀里，向旁边一名妇人点头。
“阿春记口述，陶娘记地点。谁去问，我来挑。”她说完又补了一句，“鲁二在营里混得久，若真有人替他传话，不会只认钱。你去找他，得先想好怎么让那些人开口。”
“先看他还在不在。”周衡道。
仓棚外忽然响起一声碗碎的脆响。
韩铁生的那名脚夫从人群里退出来，担子歪在肩上，像是被人撞过。他没有朝周衡看，只把一截断草绳丢在门槛边，随后弯腰去捡散落的木碗。
韩铁生从侧面进来，脸色沉了些。
“黑车来过。”
“人呢？”
“没停。”韩铁生说，“从东口进，车上盖着红布幡子，赶车的是灰斗笠，左手少一截小指。跟着看的人刚靠近，他就把车转进西沟。半刻钟后，车从另一边出来，车轻了，幡子不见了。”
周衡看着那截草绳。绳子很新，表面沾着一点暗红的蜡油。
“卖了什么？”
“没看清。”韩铁生道，“西沟两边是棚屋，进去的都是熟人。我的人不敢跟得太紧。出来时有个矮个男人替他拉车，往脚夫土坡去了。”
罗青禾把断绳捻了一下，脸色也变了。
“这是药包外头捆的。”
她从怀里取出一小片包药的旧纸，纸角已经被汗浸软。两根绳子粗细相近，都是三股草芯拧成，外层又用细麻线压过一道。只是药贩留下的断绳尾端多出一个反扣，像有人为了方便拆包，特意没有把结勒死。
“何芽拿来的空包上就是这种结。”罗青禾说，“营里卖盐、卖散粮的都不这么打。草绳贵，打死结才不容易散。”
周衡把两截绳分别包进麻布，交给韩铁生。
“别混在一起。谁拿过、在哪里捡的，记下来。”
韩铁生接过麻布，嘴角动了动：“一截绳也要记？”
“现在它不是答案。”周衡说，“但以后有人说所有药包都不是一路来的，我们得能说清这截绳是在哪里出现的。”
韩铁生看了他一眼，没再说话，只把麻布塞进内袋。
周衡转向西沟。黑车既然在这里停过，又立刻轻车离开，说明货并没有卖完后自然撤走。有人接了货，或者有人告诉车夫不能再停。
“鲁二的马厩离这里多远？”
“过脚夫土坡，半盏茶。”罗青禾道。
“你的人继续问，不要一起撤。”周衡说，“韩铁生，留一人盯坡。我们去马厩，不进门，先看谁在替他收东西。”
罗青禾没有立刻应。她朝西沟看了看，低声道：“那边是几个小团体混住的地方。你带着木牌进去，鲁二要是没跑，别人会当你是来拿人。”
周衡摸了摸腰间那块写着“查”字的临时木牌。它能让他在停尸棚核验，却未必能让南沟口的人相信他不会把名单交给县衙。
“那就不亮牌。”他说，“我们只找人，不定罪。”
西沟比主路窄得多。两边的棚屋往里斜倾，晾着的破衣服从头顶垂下来，挡住了大半天光。韩铁生走在前面，步子不快，肩膀却一直朝着能随时转身的位置。周衡落后半步，注意着脚下新踩出的泥印。
这条沟最近下过雨，旧脚印早被踩烂。只有一串车辙从东口压进来，到了中段忽然向北偏，停在一间木板棚前。棚门半掩，门槛外散着几片红布纤维，和石茂说的幡子颜色相近。
韩铁生抬手示意停下。
棚门里传出木器碰撞声。
“有人。”他低声道。
周衡没有上前。他看见门边挂着一只秤盘，盘底沾着细碎的灰末；旁边还有两只空油罐，罐口新塞过麻团。棚屋不像住人的地方，更像临时存货处。
“喊鲁二。”周衡道。
韩铁生没有喊名字，只用脚尖踢了踢门槛。
里面的声音停了。
过了两息，一个瘦高男人从门缝里探出头。他四十上下，面色蜡黄，右颊有一道新鲜的抓痕。看见韩铁生时，他的手先往后缩了一下；看清周衡衣着又露出几分惊疑。
“找谁？”
“鲁二。”周衡道。
男人喉结滚动：“没这个人。”
“那你是谁？”
“我替人看棚。”
“替谁？”
男人不答，视线越过周衡，往西沟口飘去。那不是等人来救的眼神，更像是在确认有没有人已经走远。
周衡没有追问。他指向门边的秤盘：“你刚才在称什么？”
“旧灰，补墙用的。”
“补墙的灰装油罐？”
男人脸色一僵。
韩铁生向前一步，脚掌卡住门缝。屋里立刻传来一声轻响，像有人从后窗翻了出去。韩铁生本要追，周衡却抬手拦住。
“外面的人去追，屋里先看。”
他们若全都追出去，棚里的东西随时能被人带走或点掉。更重要的是，刚才那声响未必只有一个人。对方敢在这里转移货物，就知道自己要保的是什么。
韩铁生对身后那名流民打了个手势。人从巷口绕向后面，他自己撞开半掩的门。
棚内比外头更暗，地上铺着旧草席，靠墙码着几只空木箱。箱盖都被撬开过，木屑新鲜，里面只剩零散的碎纸和几粒干硬的药渣。角落放着一口烧过火的铁盆，盆底还有没有熄尽的灰。
罗青禾站在门口没有马上进去，先用布蒙住口鼻。
“别踩中间。”她说，“这里刚拖过。”
周衡顺着她指的地方看去。地面的泥被水泼湿，最乱的脚印被拖布抹成了一片。可靠墙那排木箱太重，拖布没有伸进去，箱脚下仍留着几道新划出的印子。印子方向朝后窗，和车辙的偏向一致。
“货从后面上车。”周衡说。
“也可能是刚卸下。”韩铁生道。
“可能。”周衡点头，“先不定。”
他蹲下去，没有碰灰盆，只看里面混着什么。烧焦的药纸卷成黑边，几段细麻绳被火燎断，最底下压着一枚木制小牌。牌子大概原本挂在箱子上，烧掉了半边，只剩一个墨色的“转”字和一道像车轮辐条的图案。
罗青禾盯着那块牌子，声音低下来：“这是脚夫行的转运签。”
“你见过？”
“见过同样的轮纹。”她从袖中摸出一枚旧木筹，“营地从旧驿站领过几次散货，脚夫用它记车次。正面写货主或数目，背面刻转运棚的轮纹。”
她把旧木筹翻过来。背面的轮纹和灰里的图案并不完全相同，但都是六道短辐围着一个圆心。烧剩的那块牌子边缘还有一行浅刻，周衡看不清全字，只辨出“西”“三”两个字。
“能说明是同一家脚夫行？”韩铁生问。
“不能。”罗青禾说得很快，“轮纹不止一家会用，西边几处转运棚都学过。可这种牌子不该挂在卖药的散包上。”
周衡用两根细木片把木牌夹起，放进空药纸里。直接药粉和完整药包已经不在，留下的东西却把药贩、临时棚屋和脚夫转运放到了一张记录上。它还远远不够指认谁，但至少不是一句会被人随口否认的传闻。
后窗外传来急促的脚步声。
绕过去的流民冲回来，额角擦破了一块皮：“韩哥，人翻过沟墙跑了。没追上。墙外有车，已经往土坡下去了。”
韩铁生的脸色更难看：“车是什么样？”
“黑漆，车后绑着红布。赶车的人换了斗笠，没看清手。”
“往哪边？”
“西。”
罗青禾望向后窗外被车轮压出的泥痕，指尖攥紧了衣角。她今日带来的名单、何芽交出的纸条、南沟口的问询，显然已经让这里的人察觉到不对。鲁二若在这条线上，今晚之后就未必还会留在营地。
“他们是冲着我们来的？”她问。
“不是全冲着我们。”周衡说，“他们看到有人在查买药的人，也看到韩铁生的人盯住了车。货和棚子本来就不能留了。”
这是更麻烦的地方。对方不需要知道他们手里有什么，只需要知道这条线正在被人翻出来，就足够把能带走的带走、能烧的烧掉。
韩铁生走到后窗，望着土坡方向：“我带人追，天黑前还能咬住一段。”
周衡沉默了片刻。
追车能赌一把，但他们眼下只有几个人，前路不明，酉初的期限却是确定的。更何况黑车已经换了赶车人和斗笠，追上也未必能当场分清谁负责转运、谁只是拿钱跑腿。
“不追。”他说。
韩铁生回头，眼里的火压得很低。
“我们手里的记录要先送到停尸棚，I004也得保全。你留一人盯土坡，记每辆车和每个转运棚的位置；另一个回去找你的人，问鲁二这几天接过哪些脚夫的活。不要问药。”
“那车跑了。”
“跑的是一车货，不是所有替它搬货、记账、找人的人。”周衡把夹着木牌的药纸递给韩铁生，“他们今天会以为把棚子清了就够了。我们得让能复核的东西先留下。”
韩铁生接过木牌，没有立刻答应。过了片刻，他才道：“酉初前，回停尸棚。”
“对。”
罗青禾看着被烧空的木箱，忽然蹲下身，从箱脚旁捡起一小段没有烧尽的绳头。它比南沟口捡到的那截更粗，三股草芯外缠着一根褪色的靛蓝线，末端仍留着那个方便拆包的反扣。
“这个没烧干净。”她道，“脚夫行绑散货的绳子要结实，但不会在里面压蓝线。药包上有，转运箱上也有。”
周衡接过来，没有把它和先前的绳段混在一起。
后窗外，黑车留下的车辙已经被西风吹进来的浮土一点点盖住。可棚屋里的木牌、两处绳结、七个买药者留下的交接说法，都还没有被带走。
他望了一眼逐渐暗下来的天色，带着韩铁生抄近路返回停尸棚。酉初的梆子响起前，他们赶到棚外。周衡先让守棚的役夫记下I004仍在病棚、未交他人，再把夹好的木牌和两包绳样一并写入复核记录，托人送往县衙方向的顾守章处。
药从哪里来，仍没有答案。
但有人正用脚夫的转运签、同一种绳结和一辆黑漆小车，把答案往西边送。