第四章 肖庆
次日晨光破晓，清晖穿透层层叠叠的流云，洒落西北凉州大地。
凉州地处边塞咽喉，常年风沙凛冽、朔风呼啸，城池内外多是苍黄戈壁、萧瑟荒原，满城皆是边关的苍凉肃杀之气。可谁也未曾料到，坐镇一方、执掌王朝半数兵戈的大将军府邸，竟藏着一处截然相反的雅致天地。
府宅深处的内庭院落，全然不见边塞的粗粝荒芜。青石铺就的曲径蜿蜒穿梭，两侧群芳次第盛放，牡丹雍容、蔷薇缠篱、幽兰吐芳，深浅绿意层层叠叠，郁郁葱葱铺满庭前阶下。
暖风穿庭而过，携着满园馥郁花香，枝头雀鸟婉转啼鸣，莺声清脆悦耳，生机盎然的景致温润和煦，柔和景象褪去了大将军府所有杀伐戾气。
任谁初见，都难以将这方清雅悠然的庭院，与王朝手握至高军权、震慑四方敌寇的最高军事中枢联系在一起。
一道挺拔修长的少年身影，踏着晨光稳步踏入内庭。
少年不过十四五岁的年纪，生得一副绝佳骨相。眉目锋利如剑裁星琢而成，一双瞳眸清亮深邃，藏着远超同龄人的沉稳与笃定，不见半分孩童稚气。
身形挺拔健朗，肩宽腰正，身姿如松似竹，举手投足间自带一股久经历练的端正气度，绝非寻常娇养世家子弟可比。
他身着一身素色劲装，衣料朴素干净，贴合利落的身姿，衬得身形愈发挺拔笔直，步履沉稳有度，每一步都稳稳落地，透着军营淬炼出的规整与刚毅。
少年目光轻扫过满园景致，随后敛去眼底细碎神色，目光落于庭院中央的石榻之上，身形微顿，随即身姿笔直，恭恭敬敬地深深躬身行礼，姿态端肃，礼数周全。
石榻之上，斜倚着一位老者，正是当朝三军最高统帅，大将军肖庆。
老者不过五十余岁，本是武将体魄强健、尚在鼎盛的年纪，寻常习武之人、朝堂权贵到了这般年纪，依旧精神矍铄、体魄硬朗。
可眼前的肖庆，却全然是另一番模样。他身形枯槁单薄，脊背微微佝偻，皮肉松弛干瘪，覆在嶙峋的骨相之上，满头青丝早已尽数化作霜白，丝丝缕缕垂落肩头，面容沟壑纵横，皱纹深如刀刻，眼窝深陷，眼底布满厚重的青黑与经年疲惫，苍老憔悴得远超实际年岁，仿佛历经百年风霜蹉跎。
无人知晓，这一副衰败枯朽的身躯，承载着整座王朝的边关安稳，扛着数十年的刀光剑影。
他这一生荣光与疾苦皆系于沙场，半生戍守西北，年年征战不休，浴血搏杀于烽火狼烟之间。数十年寒来暑往，伤病早已遍布周身，战疾日积月累侵入骨髓，无数沙场旧疾层层叠加、经年不愈，日夜侵蚀着他的体魄与精气神，硬生生将一位曾横刀立马、威震敌胆、体魄强横无双的铁血猛将，熬成了如今这般枯槁衰弱、垂垂老矣的模样。
世人皆知肖庆出身草莽，起于微末，是这修行者当道、弱肉强食的乱世之中，最传奇的凡人武将。
此方天地，修行者为尊，灵力修为定尊卑贵贱，寻常凡人蝼蚁不如，性命轻如草芥，在权贵与修行者的博弈之中，随时可被肆意碾灭、随意舍弃。
生在乱世底层、无依无靠的肖庆，早年命运坎坷，为求一线苟活之机，少年便毅然投身边军，扎根最凶险的边塞战场，以凡人之躯，势必要搏一条乱世生路。
他天生悍勇，性烈而刚正，上阵从无半分畏缩，作战悍不畏死，每一次对敌皆冲锋在前，以身御敌、以命护疆。
更难得的是，他心性坚韧如钢，意志比精铁磐石还要坚硬，认准之路便一往无前，隐忍果敢、坚韧不拔，更兼具常人难及的谋略。
在尸山血海的边关沙场之中，他步步厮杀、步步精进，从最底层的无名卒子，凭一身悍勇与赤诚，攒下累累战功，从小兵擢升校尉，再到偏将、副将，层层晋升，每一寸荣光、每一级军衔，皆是实打实浴血拼杀换来，无半分裙带依附、无半分投机取巧。
经年沙场征战，不止让他战功赫赫，更在无数生死搏杀之间，淬炼体魄、磨砺心境，让他的武道修为、战场经验一路稳步跃升，战力愈发强横无双。
昔年朝堂中枢见其天赋卓绝、战力惊人，天子亦惜才心切，曾下旨特调，欲将他从苦寒边军调离，接入京畿，入驻天下精锐齐聚、待遇尊崇至极的虎贲禁军之中，予以重点栽培，日后必是朝堂核心重臣、帝王近臣。
可这份无数武将梦寐以求的天大机缘，却被肖庆断然回绝。
此后数年，他固守边军大营，扎根西北边疆，日日练兵备战，岁岁巡守疆土。他治军严明、体恤士卒，用兵诡谲凌厉、所向披靡，屡屡率军大破来犯的蛮族、敌寇，稳固边防，保得一方边境太平。
肖庆待麾下将士赏罚分明、恩威并施，从不恃权凌下，更不贪功揽利，军中上下无不心悦诚服、誓死追随。
短短数载，肖庆之名响彻西北三军，威震边境诸国，军中声望一时无两，无人能及。
直至后来，王朝与毗邻狄羌蛮国爆发举国大战，边疆战事告急，举国震动。危难之际，朝廷举国推举，天子破格擢升，拜肖庆为破虏大将军，持天子节钺，总领西北战事，战时可临机决断、独断专行，全权号令天下三军，执掌一方生杀兵戈，成为王朝名副其实的三军最高统帅。
半生烽火，一身伤病，万千荣光，一身孤勇，尽数凝于这枯槁身躯之中。此刻老者闭目倚榻，气息微弱平缓，无半分朝堂权臣的凌厉威势，只剩历经世事沧桑、看尽生死荣辱的淡然与沧桑。
躬身立在庭中的少年望着眼前老者肃穆枯寂的模样，心底敬重之意愈发浓重，静静垂首，默然等候吩咐。
“然儿来了？那两个家伙怎么说？”
肖浩然是肖庆唯一的孩子，也是他最为宠溺的儿子，听见父亲的话后开口说道：
“天阙宫公告天下，公主唐黎羽勾结霖州州牧、光禄勋王沛、卫尉徐廖，于霖州刺死皇帝，窃取祖血，意图谋反！当前王沛与徐廖已经被处决，而唐黎羽下落不明，现在各城正在张贴通缉令。”
肖庆闻言后，褶皱的老脸上挤出了一个笑容，呵呵一笑道：
“这俩家伙还真是冷血啊，利用完人家就把人家杀了，最后连自己亲侄女都不愿意放过。别站那儿，然儿，来，坐爹身边聊。”
肖浩然见肖庆向自己招手，于是笑了笑走到父亲身旁坐下，父子俩并排坐在草地上，肖浩然好奇地问道：
“那唐黎羽拿走祖血逃遁了的话，咱们王朝便无人能够继承皇道宝器了啊？缺失了这一威慑，万一列国对咱们发动袭击了怎么办？”
“无所谓，然儿啊，你觉得当前还能够威胁到王朝的国家有多少呢？”
肖浩然想了一下，说道：
“灯塔、卡伦斯王国然后还……额，好像就这两个吧，要算的话，孟克那边也挺麻烦的。”
肖庆从身下揪起一根草来，叼着说道：
“那你觉得这三个之中有能够稳吃王朝的吗？”
肖浩然笑了一下，自然地说道：
“那肯定没有了。”
“那就是咯，他们无论是军事实力还是综合国力都不如王朝，王朝就算没有皇帝使用皇道宝器，他们也难以做到轻易吃下王朝。”
“可那万一他们联合起来了怎么办？”
肖庆看着天空，更加的悠闲了起来。
“那我们打个赌好了，我赌近十五年内，不会有人发动战争。但十五年后，必然出现战争。”
“为什么？”
肖浩然好奇的看向父亲，不知道父亲为何会如此笃定，但肖庆接下来的话却更让肖浩然摸不着头脑了。
“然儿，你难道没发现吗？其实你是个修行奇才来着。”
“啊？”
凉州地处边塞咽喉，常年风沙凛冽、朔风呼啸，城池内外多是苍黄戈壁、萧瑟荒原，满城皆是边关的苍凉肃杀之气。可谁也未曾料到，坐镇一方、执掌王朝半数兵戈的大将军府邸，竟藏着一处截然相反的雅致天地。
府宅深处的内庭院落，全然不见边塞的粗粝荒芜。青石铺就的曲径蜿蜒穿梭，两侧群芳次第盛放，牡丹雍容、蔷薇缠篱、幽兰吐芳，深浅绿意层层叠叠，郁郁葱葱铺满庭前阶下。
暖风穿庭而过，携着满园馥郁花香，枝头雀鸟婉转啼鸣，莺声清脆悦耳，生机盎然的景致温润和煦，柔和景象褪去了大将军府所有杀伐戾气。
任谁初见，都难以将这方清雅悠然的庭院，与王朝手握至高军权、震慑四方敌寇的最高军事中枢联系在一起。
一道挺拔修长的少年身影，踏着晨光稳步踏入内庭。
少年不过十四五岁的年纪，生得一副绝佳骨相。眉目锋利如剑裁星琢而成，一双瞳眸清亮深邃，藏着远超同龄人的沉稳与笃定，不见半分孩童稚气。
身形挺拔健朗，肩宽腰正，身姿如松似竹，举手投足间自带一股久经历练的端正气度，绝非寻常娇养世家子弟可比。
他身着一身素色劲装，衣料朴素干净，贴合利落的身姿，衬得身形愈发挺拔笔直，步履沉稳有度，每一步都稳稳落地，透着军营淬炼出的规整与刚毅。
少年目光轻扫过满园景致，随后敛去眼底细碎神色，目光落于庭院中央的石榻之上，身形微顿，随即身姿笔直，恭恭敬敬地深深躬身行礼，姿态端肃，礼数周全。
石榻之上，斜倚着一位老者，正是当朝三军最高统帅，大将军肖庆。
老者不过五十余岁，本是武将体魄强健、尚在鼎盛的年纪，寻常习武之人、朝堂权贵到了这般年纪，依旧精神矍铄、体魄硬朗。
可眼前的肖庆，却全然是另一番模样。他身形枯槁单薄，脊背微微佝偻，皮肉松弛干瘪，覆在嶙峋的骨相之上，满头青丝早已尽数化作霜白，丝丝缕缕垂落肩头，面容沟壑纵横，皱纹深如刀刻，眼窝深陷，眼底布满厚重的青黑与经年疲惫，苍老憔悴得远超实际年岁，仿佛历经百年风霜蹉跎。
无人知晓，这一副衰败枯朽的身躯，承载着整座王朝的边关安稳，扛着数十年的刀光剑影。
他这一生荣光与疾苦皆系于沙场，半生戍守西北，年年征战不休，浴血搏杀于烽火狼烟之间。数十年寒来暑往，伤病早已遍布周身，战疾日积月累侵入骨髓，无数沙场旧疾层层叠加、经年不愈，日夜侵蚀着他的体魄与精气神，硬生生将一位曾横刀立马、威震敌胆、体魄强横无双的铁血猛将，熬成了如今这般枯槁衰弱、垂垂老矣的模样。
世人皆知肖庆出身草莽，起于微末，是这修行者当道、弱肉强食的乱世之中，最传奇的凡人武将。
此方天地，修行者为尊，灵力修为定尊卑贵贱，寻常凡人蝼蚁不如，性命轻如草芥，在权贵与修行者的博弈之中，随时可被肆意碾灭、随意舍弃。
生在乱世底层、无依无靠的肖庆，早年命运坎坷，为求一线苟活之机，少年便毅然投身边军，扎根最凶险的边塞战场，以凡人之躯，势必要搏一条乱世生路。
他天生悍勇，性烈而刚正，上阵从无半分畏缩，作战悍不畏死，每一次对敌皆冲锋在前，以身御敌、以命护疆。
更难得的是，他心性坚韧如钢，意志比精铁磐石还要坚硬，认准之路便一往无前，隐忍果敢、坚韧不拔，更兼具常人难及的谋略。
在尸山血海的边关沙场之中，他步步厮杀、步步精进，从最底层的无名卒子，凭一身悍勇与赤诚，攒下累累战功，从小兵擢升校尉，再到偏将、副将，层层晋升，每一寸荣光、每一级军衔，皆是实打实浴血拼杀换来，无半分裙带依附、无半分投机取巧。
经年沙场征战，不止让他战功赫赫，更在无数生死搏杀之间，淬炼体魄、磨砺心境，让他的武道修为、战场经验一路稳步跃升，战力愈发强横无双。
昔年朝堂中枢见其天赋卓绝、战力惊人，天子亦惜才心切，曾下旨特调，欲将他从苦寒边军调离，接入京畿，入驻天下精锐齐聚、待遇尊崇至极的虎贲禁军之中，予以重点栽培，日后必是朝堂核心重臣、帝王近臣。
可这份无数武将梦寐以求的天大机缘，却被肖庆断然回绝。
此后数年，他固守边军大营，扎根西北边疆，日日练兵备战，岁岁巡守疆土。他治军严明、体恤士卒，用兵诡谲凌厉、所向披靡，屡屡率军大破来犯的蛮族、敌寇，稳固边防，保得一方边境太平。
肖庆待麾下将士赏罚分明、恩威并施，从不恃权凌下，更不贪功揽利，军中上下无不心悦诚服、誓死追随。
短短数载，肖庆之名响彻西北三军，威震边境诸国，军中声望一时无两，无人能及。
直至后来，王朝与毗邻狄羌蛮国爆发举国大战，边疆战事告急，举国震动。危难之际，朝廷举国推举，天子破格擢升，拜肖庆为破虏大将军，持天子节钺，总领西北战事，战时可临机决断、独断专行，全权号令天下三军，执掌一方生杀兵戈，成为王朝名副其实的三军最高统帅。
半生烽火，一身伤病，万千荣光，一身孤勇，尽数凝于这枯槁身躯之中。此刻老者闭目倚榻，气息微弱平缓，无半分朝堂权臣的凌厉威势，只剩历经世事沧桑、看尽生死荣辱的淡然与沧桑。
躬身立在庭中的少年望着眼前老者肃穆枯寂的模样，心底敬重之意愈发浓重，静静垂首，默然等候吩咐。
“然儿来了？那两个家伙怎么说？”
肖浩然是肖庆唯一的孩子，也是他最为宠溺的儿子，听见父亲的话后开口说道：
“天阙宫公告天下，公主唐黎羽勾结霖州州牧、光禄勋王沛、卫尉徐廖，于霖州刺死皇帝，窃取祖血，意图谋反！当前王沛与徐廖已经被处决，而唐黎羽下落不明，现在各城正在张贴通缉令。”
肖庆闻言后，褶皱的老脸上挤出了一个笑容，呵呵一笑道：
“这俩家伙还真是冷血啊，利用完人家就把人家杀了，最后连自己亲侄女都不愿意放过。别站那儿，然儿，来，坐爹身边聊。”
肖浩然见肖庆向自己招手，于是笑了笑走到父亲身旁坐下，父子俩并排坐在草地上，肖浩然好奇地问道：
“那唐黎羽拿走祖血逃遁了的话，咱们王朝便无人能够继承皇道宝器了啊？缺失了这一威慑，万一列国对咱们发动袭击了怎么办？”
“无所谓，然儿啊，你觉得当前还能够威胁到王朝的国家有多少呢？”
肖浩然想了一下，说道：
“灯塔、卡伦斯王国然后还……额，好像就这两个吧，要算的话，孟克那边也挺麻烦的。”
肖庆从身下揪起一根草来，叼着说道：
“那你觉得这三个之中有能够稳吃王朝的吗？”
肖浩然笑了一下，自然地说道：
“那肯定没有了。”
“那就是咯，他们无论是军事实力还是综合国力都不如王朝，王朝就算没有皇帝使用皇道宝器，他们也难以做到轻易吃下王朝。”
“可那万一他们联合起来了怎么办？”
肖庆看着天空，更加的悠闲了起来。
“那我们打个赌好了，我赌近十五年内，不会有人发动战争。但十五年后，必然出现战争。”
“为什么？”
肖浩然好奇的看向父亲，不知道父亲为何会如此笃定，但肖庆接下来的话却更让肖浩然摸不着头脑了。
“然儿，你难道没发现吗？其实你是个修行奇才来着。”
“啊？”