第四十六章 收留
待到枭奴的身影彻底消失在夜色深处，沉沉暮色终于吞尽最后一缕余晖，天地间彻底坠入漆黑。
晚风掠过狼藉的旷野，余傲站在原地，眉头微蹙，神色古怪地打量着身侧的王长歌。
他心底满是费解。
方才天阙宫旨意刚落，转头便命王长歌即刻回京述职，时机太过蹊跷，怎么看都透着诡异。他实在想不通，这场战乱未定、风波未平的关头，为何会突然降下一道述职诏令。
王长歌将弟弟满脸的疑惑尽收眼底，眉眼弯弯，神色从容和煦，悠然一笑：
“为兄大概……是要升职了。”
余傲闻言，脸上的神色愈发怪异复杂。
述职等于升职？他全然摸不透兄长与天阙宫的弯弯绕绕。可见王长歌神色笃定，并无半点多解释的意思，他也只能压下满腹疑云，勉强挤出一抹恭贺的笑意：
“若真如此，便先行恭贺兄长。”
不远处，肖浩然将兄弟二人的对话尽收耳中，眸光微微深沉，眼底掠过几分耐人寻味的思量。他并未多言，只是颔首道别，旋即转身，率领一众玄甲士卒踏着夜色离去，脚步声整齐沉肃，渐渐消失在山道尽头。
……
夜色静谧，山河沉暗。
与此同时，荒僻乡野之间的李家村内，一间破旧简陋的土坯房屋内，灯火摇曳。
唐鸢与袁弥宇并肩立在屋中，目光齐齐落向地面盘膝静坐的光头和尚空明。
此前战场之上，空明被乾元玄甲军层层围困、步步锁死，眼看就要被生擒之际，是袁弥宇趁着众人无暇分心，悄无声息撕裂空间缝隙，携着重伤濒死的空明瞬息脱离包围圈，一路遁逃至此乡野小村，暂避风头。
袁弥宇所修乃是世间罕见的空间大道，寰宇虚空皆可为其所用，藏形、遁逃、挪移，神鬼难测，亦是二人能在重重重兵眼皮底下救人脱身的最大依仗。
屋内寂静无声，唯有空明调息的细微气息回荡。
他浑身伤势惨重，断臂创口狰狞可怖。
忽的一声轻微的扣门声响传来，空明心中受惊，血肉不受控制的自行催生细密粉嫩的肉芽，模样扭曲诡异，看得人心中隐隐不适。
空明眸光恢复平静，似早已习惯这般肉身苦痛。指尖灵力凝出一道轻薄锋刃，随手一划，便将多余增生的肉芽利落削去，动作淡然从容。
袁弥宇见状无奈轻叹，开口宽慰：
“光头，你安心调息养伤便可。此地偏僻无人知晓，乾元军士短时间绝不可能寻来。敲门声，应当是村里的寻常村民。”
与此同时，唐鸢迈步上前，抬手推开吱呀作响的破旧木门。
门外夜色深沉，立着一位身形枯瘦、衣衫打满补丁的妇人。她面色惨白紧绷，眼底盛满了惶恐与不安，整个人局促不安地攥着衣角。
望见开门的唐鸢身姿清俊、气质出尘，妇人双膝一软，二话不说，噗通一声重重跪倒在泥地之中。
突如其来的跪拜，让唐鸢心头微惊。他下意识抬手引动柔和灵力，一股温润轻柔的力量稳稳托住妇人双膝，稳稳将她扶起，不让她再行大礼。
妇人被无形灵力托定，越是动弹不得，眼底的惶恐与忐忑便越是浓重。她挣扎着想再度屈膝叩拜，却始终被那股温和力量稳稳禁锢，分毫无法低下身躯。
眼看着妇人眼眶泛红、急得快要落泪，唐鸢连忙放软语气，轻声安抚：
“大娘不必如此，有何事尽管直说，无需跪拜。”
妇人茫然怔愣片刻，才勉强压下心慌，带着浓重的乡音，断断续续道出了此番前来的缘由。
唐鸢静静听着，心中渐渐了然，眼底悄然覆上一层乱世苍凉。
乾元王朝连年征战、屡战屡败，国力一年衰过一年，对边远乡野村落的管控早已名存实亡。
这李家村地处荒僻，常年饱受流兵匪寇劫掠侵扰。村中青壮男儿为求活路，早已背井离乡、南迁逃生，到头来偌大村落，只余下无力远行的老弱、妇孺、稚童。
祸不单行，近年天降大旱，田地颗粒无收，村中本就苟延残喘、食不果腹。前些日一批兵匪再度进村劫掠，搜刮无果、一无所获之下，竟心生暴戾邪念，以屠村泄愤。
就在全村濒临覆灭之际，恰逢空明和尚途经此地。
佛门子弟本怀悲悯济世之心，见苍生遭难，他毅然出手，以一己之力斩杀所有兵匪，硬生生为李家村保下了最后一点人烟生机。
妇人今夜登门，一来是代全村残存之人登门叩谢救命之恩，二来，也是抱着最后一丝卑微奢望，想为村里仅剩的几名少年孩童，求一条活下去的出路。
说到最后，妇人声音沙哑卑微，近乎乞求：
“孩子们命贱，啥苦都能吃、啥活都能干！只求仙师老爷收留，能混口饭、饿不死就好……就算将来真的殒命，为了仙师老爷而死，也是他们的福气，值了！”
字字句句，皆是乱世底层百姓的无助与卑微。
唐鸢心中五味杂陈，神色微缓，轻声询问：
“一共多少人？”
“不多，不多！”妇人连忙应声，眼底燃起一丝光亮，“俺们方才仔细数过，就六个孩子。”
唐鸢闻言，下意识回头看向身侧的袁弥宇。
可见到的却是师兄温和的笑容，唐鸢无奈耸耸肩，他早已习惯如此了，平日琐碎小事、险境周旋，师兄永远面面俱到、思虑周全，可每逢需要定夺抉择的关键时刻，袁弥宇总会将选择权交还自己，无条件纵容、无条件支持，从无半分干涉。
迎上师兄满脸温和纵容的笑意，唐鸢心中安定，轻轻点头，落下决断：
“那就把他们带过来吧。”
妇人瞬间热泪盈眶，满脸都是劫后余生的感激。她连忙转身站在门口，朝着暗处轻轻招了招手。
片刻后，六道瘦小单薄的身影，从破旧低矮的屋舍阴影中怯生生走了出来。
六个孩子个个身形干瘪、面黄肌瘦、皮肤黢黑粗糙，常年饥寒交迫，早已磨没了少年意气。其中勉强能称得上青年的，仅有一人，余下皆是稚气未脱的孩童，一个个瘦得皮包骨头，眼神怯懦又惶恐，怯生生地垂着头，不敢抬头看人。
待六个孩子尽数站定，妇人便欲转身离去。
唐鸢微微疑惑，开口问道：
“村里其余长辈，为何不一同离开？”
妇人闻言微微一怔，片刻后释然一笑，眼底藏着化不开的酸涩与不舍，却看得通透：
“不必了。我们都是半截入土的老家伙，走不动、也活不惯外头的世道。故土难离，便守着这片村子终老便好。”
唐鸢静静望着她眼底隐忍的泪光与不舍，心中了然，终究没有再多劝慰。
这世道乱世浮沉，生死离别早已是寻常常态。他此番本就要前往乾元京城寻亲，前路未知、风波难测，若是拖上一众老弱妇孺，确实负担太重、变数太多。
既然村中老人自愿留守，他能做的，唯有护住这六个孩童，让他们挣脱宿命，好好活下去。
待空明和尚调息完毕、伤势稳住之后，唐鸢特意留下一批粮食、粗布衣物与疗伤草药，尽数赠予村中留守的老弱，只求能让他们在这大荒之年，稍稍好过些许。
一行人辞别李家村，踏上山间小路。
六个孩子一路频频回头，望着渐渐远去的村落轮廓，眼底满是浓得化不开的不舍。
他们心中无比清楚，这一走，便是彻底告别故土。村中皆是无力劳作、难以自保的老人，无人耕种、无人觅食，用不了多久，只会尽数湮灭在大荒乱世之中。此去一别，便是真正的天人永隔、再无归期。
山道幽深，夜色漆黑。
为避免沿途惹人注目、滋生无端麻烦，袁弥宇寻来一段普通木头，指尖灵力雕琢，片刻便雕出一副朴素无华的寻常面具，递给唐鸢戴上，遮掩了他惹眼的白发容貌。
一旁的空明，也褪去了醒目的僧衣，换上一身朴素粗麻布衣裳，掩去佛门气息，泯然路人。
一路行路沉默，空明始终手捧一卷古籍，低头细读，神色专注。
唐鸢见他一路爱不释手，心生好奇，随口问道：
“和尚，你一直在读什么书？”
空明抬眸，眉眼温和澄澈，淡淡一笑，耐心解释：
“此书是小僧昔年在一处上古遗迹中所得，记载的是上一个覆灭文明的旧事。”
上一世文明秘史。
唐鸢眸光瞬间亮起，隐约察觉到其中藏着惊天隐情，连忙追问：
“书中究竟记载了什么？”
空明指尖轻轻抚过泛黄纸页，眸底藏着无尽悲悯，轻声道：
“书中记载着一个极为美好的世间的由来——那里无灵力、无修行、无仙佛、无杀伐，凡人一生烟火度日，安稳寻常，却远比修行盛世更为纯粹安宁。”
一旁的袁弥宇闻言，唇角勾起一抹古怪笑意，戏谑开口：
“你们佛门不是信奉极乐净土吗？，怎么？这书中的凡俗世界，竟比你们佛国的极乐还要圆满？”
空明眸光复杂深沉，望着手中书卷，笑意悲悯而释然，缓缓道出一句离经叛道的真言：
“世人痴求极乐、跪拜神佛，皆是虚妄妄想。真正的极乐从不是天赐神予，从无彼岸天国，盛世安乐，从来只出自凡人之手，而非祈求神佛怜悯。”
袁弥宇眼底讶异更甚，啧啧两声：
“当真是离经叛道至极，也难怪佛国宁愿舍弃你这百年难遇的顶尖种子，也要执意镇压你。此书借我一观。”
空明坦然一笑，毫不犹豫将古籍递了过去。
唐鸢见状，也顺势向空明讨要了一本副本。
指尖触碰到泛黄古朴的纸页，目光落上书卷题名——《藏火传，史观传（中篇）》。
他过往只知晓，此方天地曾存在一个彻底覆灭、断绝传承的上古文明，却始终无从窥探其真实面貌。如今得见记载旧世的史册典籍，心底顿时涌起浓浓的探究与好奇。
指尖轻掀，翻开扉页，一行苍劲古朴的序言，映入眼帘：
“天地剧变，文明将息，吾留藏火九传，为后世藏火不绝，来日或再起燎原。”
晚风掠过狼藉的旷野，余傲站在原地，眉头微蹙，神色古怪地打量着身侧的王长歌。
他心底满是费解。
方才天阙宫旨意刚落，转头便命王长歌即刻回京述职，时机太过蹊跷，怎么看都透着诡异。他实在想不通，这场战乱未定、风波未平的关头，为何会突然降下一道述职诏令。
王长歌将弟弟满脸的疑惑尽收眼底，眉眼弯弯，神色从容和煦，悠然一笑：
“为兄大概……是要升职了。”
余傲闻言，脸上的神色愈发怪异复杂。
述职等于升职？他全然摸不透兄长与天阙宫的弯弯绕绕。可见王长歌神色笃定，并无半点多解释的意思，他也只能压下满腹疑云，勉强挤出一抹恭贺的笑意：
“若真如此，便先行恭贺兄长。”
不远处，肖浩然将兄弟二人的对话尽收耳中，眸光微微深沉，眼底掠过几分耐人寻味的思量。他并未多言，只是颔首道别，旋即转身，率领一众玄甲士卒踏着夜色离去，脚步声整齐沉肃，渐渐消失在山道尽头。
……
夜色静谧，山河沉暗。
与此同时，荒僻乡野之间的李家村内，一间破旧简陋的土坯房屋内，灯火摇曳。
唐鸢与袁弥宇并肩立在屋中，目光齐齐落向地面盘膝静坐的光头和尚空明。
此前战场之上，空明被乾元玄甲军层层围困、步步锁死，眼看就要被生擒之际，是袁弥宇趁着众人无暇分心，悄无声息撕裂空间缝隙，携着重伤濒死的空明瞬息脱离包围圈，一路遁逃至此乡野小村，暂避风头。
袁弥宇所修乃是世间罕见的空间大道，寰宇虚空皆可为其所用，藏形、遁逃、挪移，神鬼难测，亦是二人能在重重重兵眼皮底下救人脱身的最大依仗。
屋内寂静无声，唯有空明调息的细微气息回荡。
他浑身伤势惨重，断臂创口狰狞可怖。
忽的一声轻微的扣门声响传来，空明心中受惊，血肉不受控制的自行催生细密粉嫩的肉芽，模样扭曲诡异，看得人心中隐隐不适。
空明眸光恢复平静，似早已习惯这般肉身苦痛。指尖灵力凝出一道轻薄锋刃，随手一划，便将多余增生的肉芽利落削去，动作淡然从容。
袁弥宇见状无奈轻叹，开口宽慰：
“光头，你安心调息养伤便可。此地偏僻无人知晓，乾元军士短时间绝不可能寻来。敲门声，应当是村里的寻常村民。”
与此同时，唐鸢迈步上前，抬手推开吱呀作响的破旧木门。
门外夜色深沉，立着一位身形枯瘦、衣衫打满补丁的妇人。她面色惨白紧绷，眼底盛满了惶恐与不安，整个人局促不安地攥着衣角。
望见开门的唐鸢身姿清俊、气质出尘，妇人双膝一软，二话不说，噗通一声重重跪倒在泥地之中。
突如其来的跪拜，让唐鸢心头微惊。他下意识抬手引动柔和灵力，一股温润轻柔的力量稳稳托住妇人双膝，稳稳将她扶起，不让她再行大礼。
妇人被无形灵力托定，越是动弹不得，眼底的惶恐与忐忑便越是浓重。她挣扎着想再度屈膝叩拜，却始终被那股温和力量稳稳禁锢，分毫无法低下身躯。
眼看着妇人眼眶泛红、急得快要落泪，唐鸢连忙放软语气，轻声安抚：
“大娘不必如此，有何事尽管直说，无需跪拜。”
妇人茫然怔愣片刻，才勉强压下心慌，带着浓重的乡音，断断续续道出了此番前来的缘由。
唐鸢静静听着，心中渐渐了然，眼底悄然覆上一层乱世苍凉。
乾元王朝连年征战、屡战屡败，国力一年衰过一年，对边远乡野村落的管控早已名存实亡。
这李家村地处荒僻，常年饱受流兵匪寇劫掠侵扰。村中青壮男儿为求活路，早已背井离乡、南迁逃生，到头来偌大村落，只余下无力远行的老弱、妇孺、稚童。
祸不单行，近年天降大旱，田地颗粒无收，村中本就苟延残喘、食不果腹。前些日一批兵匪再度进村劫掠，搜刮无果、一无所获之下，竟心生暴戾邪念，以屠村泄愤。
就在全村濒临覆灭之际，恰逢空明和尚途经此地。
佛门子弟本怀悲悯济世之心，见苍生遭难，他毅然出手，以一己之力斩杀所有兵匪，硬生生为李家村保下了最后一点人烟生机。
妇人今夜登门，一来是代全村残存之人登门叩谢救命之恩，二来，也是抱着最后一丝卑微奢望，想为村里仅剩的几名少年孩童，求一条活下去的出路。
说到最后，妇人声音沙哑卑微，近乎乞求：
“孩子们命贱，啥苦都能吃、啥活都能干！只求仙师老爷收留，能混口饭、饿不死就好……就算将来真的殒命，为了仙师老爷而死，也是他们的福气，值了！”
字字句句，皆是乱世底层百姓的无助与卑微。
唐鸢心中五味杂陈，神色微缓，轻声询问：
“一共多少人？”
“不多，不多！”妇人连忙应声，眼底燃起一丝光亮，“俺们方才仔细数过，就六个孩子。”
唐鸢闻言，下意识回头看向身侧的袁弥宇。
可见到的却是师兄温和的笑容，唐鸢无奈耸耸肩，他早已习惯如此了，平日琐碎小事、险境周旋，师兄永远面面俱到、思虑周全，可每逢需要定夺抉择的关键时刻，袁弥宇总会将选择权交还自己，无条件纵容、无条件支持，从无半分干涉。
迎上师兄满脸温和纵容的笑意，唐鸢心中安定，轻轻点头，落下决断：
“那就把他们带过来吧。”
妇人瞬间热泪盈眶，满脸都是劫后余生的感激。她连忙转身站在门口，朝着暗处轻轻招了招手。
片刻后，六道瘦小单薄的身影，从破旧低矮的屋舍阴影中怯生生走了出来。
六个孩子个个身形干瘪、面黄肌瘦、皮肤黢黑粗糙，常年饥寒交迫，早已磨没了少年意气。其中勉强能称得上青年的，仅有一人，余下皆是稚气未脱的孩童，一个个瘦得皮包骨头，眼神怯懦又惶恐，怯生生地垂着头，不敢抬头看人。
待六个孩子尽数站定，妇人便欲转身离去。
唐鸢微微疑惑，开口问道：
“村里其余长辈，为何不一同离开？”
妇人闻言微微一怔，片刻后释然一笑，眼底藏着化不开的酸涩与不舍，却看得通透：
“不必了。我们都是半截入土的老家伙，走不动、也活不惯外头的世道。故土难离，便守着这片村子终老便好。”
唐鸢静静望着她眼底隐忍的泪光与不舍，心中了然，终究没有再多劝慰。
这世道乱世浮沉，生死离别早已是寻常常态。他此番本就要前往乾元京城寻亲，前路未知、风波难测，若是拖上一众老弱妇孺，确实负担太重、变数太多。
既然村中老人自愿留守，他能做的，唯有护住这六个孩童，让他们挣脱宿命，好好活下去。
待空明和尚调息完毕、伤势稳住之后，唐鸢特意留下一批粮食、粗布衣物与疗伤草药，尽数赠予村中留守的老弱，只求能让他们在这大荒之年，稍稍好过些许。
一行人辞别李家村，踏上山间小路。
六个孩子一路频频回头，望着渐渐远去的村落轮廓，眼底满是浓得化不开的不舍。
他们心中无比清楚，这一走，便是彻底告别故土。村中皆是无力劳作、难以自保的老人，无人耕种、无人觅食，用不了多久，只会尽数湮灭在大荒乱世之中。此去一别，便是真正的天人永隔、再无归期。
山道幽深，夜色漆黑。
为避免沿途惹人注目、滋生无端麻烦，袁弥宇寻来一段普通木头，指尖灵力雕琢，片刻便雕出一副朴素无华的寻常面具，递给唐鸢戴上，遮掩了他惹眼的白发容貌。
一旁的空明，也褪去了醒目的僧衣，换上一身朴素粗麻布衣裳，掩去佛门气息，泯然路人。
一路行路沉默，空明始终手捧一卷古籍，低头细读，神色专注。
唐鸢见他一路爱不释手，心生好奇，随口问道：
“和尚，你一直在读什么书？”
空明抬眸，眉眼温和澄澈，淡淡一笑，耐心解释：
“此书是小僧昔年在一处上古遗迹中所得，记载的是上一个覆灭文明的旧事。”
上一世文明秘史。
唐鸢眸光瞬间亮起，隐约察觉到其中藏着惊天隐情，连忙追问：
“书中究竟记载了什么？”
空明指尖轻轻抚过泛黄纸页，眸底藏着无尽悲悯，轻声道：
“书中记载着一个极为美好的世间的由来——那里无灵力、无修行、无仙佛、无杀伐，凡人一生烟火度日，安稳寻常，却远比修行盛世更为纯粹安宁。”
一旁的袁弥宇闻言，唇角勾起一抹古怪笑意，戏谑开口：
“你们佛门不是信奉极乐净土吗？，怎么？这书中的凡俗世界，竟比你们佛国的极乐还要圆满？”
空明眸光复杂深沉，望着手中书卷，笑意悲悯而释然，缓缓道出一句离经叛道的真言：
“世人痴求极乐、跪拜神佛，皆是虚妄妄想。真正的极乐从不是天赐神予，从无彼岸天国，盛世安乐，从来只出自凡人之手，而非祈求神佛怜悯。”
袁弥宇眼底讶异更甚，啧啧两声：
“当真是离经叛道至极，也难怪佛国宁愿舍弃你这百年难遇的顶尖种子，也要执意镇压你。此书借我一观。”
空明坦然一笑，毫不犹豫将古籍递了过去。
唐鸢见状，也顺势向空明讨要了一本副本。
指尖触碰到泛黄古朴的纸页，目光落上书卷题名——《藏火传，史观传（中篇）》。
他过往只知晓，此方天地曾存在一个彻底覆灭、断绝传承的上古文明，却始终无从窥探其真实面貌。如今得见记载旧世的史册典籍，心底顿时涌起浓浓的探究与好奇。
指尖轻掀，翻开扉页，一行苍劲古朴的序言，映入眼帘：
“天地剧变，文明将息，吾留藏火九传，为后世藏火不绝，来日或再起燎原。”